事實上，這個橋段，還真的就是現實歷史的縮版！曾經在真實世界的大航海時代，不知道有多少人？就因為沒有補充到足夠的維生素Ｃ，就變成歷史的渣渣了？

壞血病，是一種長期無法獲得水果或蔬菜的人，罹患的疾病。一位科學家：Kazimierz Funk，就準備了一份名為維生素的營養因子清單，清單內的東西缺少了，會導致人類嚴重疾病。在他的名單中，Funk使用字母“C”來指定一個仍然未被識別的因素或成分？在新鮮的蔬果內宿乎都存在，只要船隻定期靠岸，讓船員吃到新鮮的飲食，就可以防止壞血病。

後來SzentGyörgyi和Haworth在化學上，成功將“C”鑑定，並且分離出來一個成分，並將其命名為因為抗壞血酸，意味著“抗壞血病的一種酸”。

諾貝爾生醫獎1937，Nobel Prize in Physiology or Medicine in 1937，也就貢獻給維生素Ｃ了。

在下個世紀，我們現在所知的維生素C成為人類歷史上最受歡迎的藥物之一。為什麼這個分子如此知名？除了缺乏導致人類壞血病外，維生素C對其他物種也非常重要。動物和植物都不能沒有維生素C。

但是，既然這麼重要，令人驚訝的是，一些動物，卻在進化過程中喪失了產生它的能力？包含你跟我（一些魚類和鳥類，以及一些哺乳動物，包括豚鼠和人類）。這怎麼發生的？

不是說用進廢退？有缺陷會被演化踢掉？實際上演化可沒有這麼簡單。

在生物合成途徑的每個步驟中，原料在酶催化的化學反應中，轉化為產物。第一反應的產物，會成為第二個反應的原料，按照一個個途徑的步驟順序，進行直至產生最終產物。 1957年，著名的生物化學家Albert Lehninger（我念的生化課本就是他掛名的耶）研究了動物體內的維生素C生物合成，並意識到：有許多物種，如貓和狗，它們可以生物合成自己需要的維生素C。而人類無法這樣做。但是人體細胞也不是整個維生素Ｃ合成途徑，都全部害了了，人體細胞的催化途徑，距離完成維生素C生物合成，也就只差最後關鍵最後一步：即是將1-古洛糖酸內酯轉化為維生素Ｃ，這個步驟由抗壞血酸由古龍內酯氧化酶催化。

幾年後，作為Lehninger工作的後續工作，Nishikimi及其同事觀察到：在我們人類的DNA編碼中，古洛糖酸內酯氧化酶的基因，實際上是存在於人類基因體中的，但由於幾個突變的累積，最後導致這個基因最後變為失去功能的假基因（Nishikimi＆Yagi 1991）。值得注意的是，不僅所有人類，而且大猩猩，黑猩猩，猩猩和一些猴子都有這種先天的遺傳缺陷，這意味著維生素C生物合成的喪失，必定首先發生在一個靈長類的共同祖先中。

但是，如何通過進化過程中，消除這個重要的突變造成的影響呢？要注意維生素Ｃ可是對生存至關重要的事物呢？通常，根據達爾文老大，他簡單的進化論來看，我們的認知跟期望，是在進化過程中，保留有益於生存的特性，物競天擇適者生存。

以這一點來看，維生素C絕對是有利於生存的？但是卻在物競天擇的自然選擇中，消除了這種關鍵的東東，人體自行合成的能力？實際情況來看，失去能製造古洛糖酸內酯氧化酶的基因，突變的個體應該具有較少的存活和繁殖機會。然而，相反的情況發生了，那些失去維生素C生物合成的人倖免於難。我們如何解釋這個明顯的悖論？

為了更好地了解維生素C的流失方式和原因，我們需要了解維生素C的益處。壞血病是一種致命的疾病，所有的脊椎動物中，都會有共同的麻煩，只要當它們的飲食不包括新鮮水果和蔬菜，沒有足夠豐富的維生素Ｃ來源時，壞血病就來了。因為它們無法合成維生素C。這可是差點幹掉未來的海賊王的一種可怕的疾病，即使有著如此強壯的身體。

從歷史上看，壞血病這種疾病幹掉了無數個水手，也差點幹掉未來的海賊王魯夫，他們在海上長途航行中，沒有新鮮蔬果這種易腐沒辦法保存的食品。 所以沒有足夠的維生素Ｃ，發病後會有的症狀包括：倦怠，神經功能障礙，血管和骨完整性的顯著缺陷。然後，後期的種種症狀，最易被識別，因為長期缺乏，最後會導致皮膚斑點，牙齦出血，牙齒鬆動，以及骨骼和軟骨脆弱。

在20世紀50年代後期開始，很多生物化學的新研究工具的運用，讓我們開始了解代謝。其中一部分就是能確定維生素C在身體內的實際重要作用，這有助於解釋這些缺乏維生素後，讓身體發生症狀的原因。例如在1962年，通過摻入使用氚化版本的Hydroxyproline，透過放射性同位素的追蹤與分析，Stone and Meister兩位科學家發現，維生素C是被用作通過肽基脯氨酰羥化酶的原料之一，催化膠原蛋白的Proline變成Hydroxyproline。這種氨基酸上面的修飾反應，對於正確的膠原蛋白的立體結構折疊，至關重要。

因此，缺乏維生素C，會導致血管和骨骼中形成結構以及功能性有問題的膠原蛋白，這是造成嚴重的骨和血管相關症狀的主要原因。